녹차소개

녹차를 처음으로 생산하여 사용하기 시작한 곳은 중국과 인도이다.

그 후 일본 ·실론 ·자바 ·수마트라 등 아시아 각 지역으로 전파되었으며,

오늘날에는 중국에 이어 일본이 녹차 생산국으로 자리잡고 있다.

차는 제조과정에서의 발효 여부에 따라 녹차 ·홍차 ·우룽차로 나뉜다.

어떤 차를 제조하든 차나무의 잎을 원료로 사용한다.

새로 돋은 가지에서 딴 어린잎을 차 제조용으로 사용하며,

대개 5월 ·7월 ·8월의 3차례에 걸쳐 잎을 따는데, 5월에 딴 것이 가장 좋은 차가 된다.

차나무는 상록수로 비교적 따뜻하고 강우량이 많은 지역에서 잘 자란다.

녹차를 제조하기 위해서는 딴 잎을 즉시 가열하여 산화효소를 파괴시켜 녹색을 그대로 유지하는 동시에,

수분을 증발시켜 잎을 흐늘흐늘하게 말기 좋은 상태로 말린다.

예전에는 사람이 가마솥에서 직접 잎을 손으로 비벼 말렸다.

그 후 가열을 계속하여 대부분의 수분을 제거하여 어느 정도 바삭바삭하게 만든다.

근래에 와서는 증열기 ·조유기(粗揉機) ·유염기(揉捻機) ·재건기(再乾機) ·정유기(精揉機) ·건조기 등을 사용하여 차를 제조한다.